実は、新しく開発された薬の効果を確認するための最終的な方法として二重盲検臨床試験を行うことが必要で、これは本物の新薬と、比較のため、それと区別のつかない形の偽薬とを作り、それを医師も患者も知らない条件で２組に分けた患者達に与えて、試験終了後に新薬と偽薬との効果を比較するという方法です。

もし、何も投与しない組をつくると、薬を飲んだ患者は飲んだと言う事だけで何か効果を期待し、与えられなかった患者と気持ちの上で差が出てしまい結果が曖昧になる恐れがあるからで、逆に言えば、偽薬だけでもときにはその新薬と同じような効果が出ることがあるということです。

そこで新薬群と偽薬群とでその効果に統計上、全体として優位差が証明されたときに初めてその新薬が有効であると言えるわけです。

ここで問題にしたいのは、偽薬にも効果があるということの意味を問題にしたいのです。
偽薬には医学的には何ら有効なものは入っていない筈です。それなのに何故効果があるのでしょうか。
一例として
鎮痛剤の試験で、全くの偽薬を投与された患者が痛みが和らぐことがあるそうです。
今まではそれを単に『気持ちのせいで、思い込みだ』位に軽く考えられていたそうですが、最近になって痛みの機構についての研究が進むと、偽薬を飲んだだけで痛みを和らげる脳内物質であるエンドルフィンが実際に分泌されることが分ってきたといいます。
つまり、偽薬であろうと、効くと思って飲むと身体はそのように反応すると言う事が分かってきたのです。

こうなるとよく考えなければならないことがあります。
つまり、誰かが「これは効くよ」と言えば、それだけで効果が出ることがあると言う事で、これをうまく利用して薬の効果を高める事が出来ると言う訳です。
分かりやすく言えば「心理的プラス思考効果」とでも言いましょうか、あながちバカには出来ないのかも知れません。

余談ですが、「心理的効果｣という事で思い出したのですが、その極端な例として、何かの本で、ある死刑囚に「これは一滴で死に至る猛毒である」と告げて、ただの水を額に一滴垂らすと、その囚人はたちまち心臓発作を起こし、死に至った。という海外での実話を読んだ事があります。
心から体へ、体から心へという人間の身体の不思議を思わずに居られませんでした。

また、最近、外傷後ストレス障害（PTSD）患者のEDがアメリカなどでは特に問題になっているようですが、これなども心と体の密接な関係を物語っている証左ではないでしょうか。
善きにつけ、悪しきにつけ、これらの事実は、体と心を不可分のものとして考える「生命科学」の大切さを示していると思います。

信じるものは救われる！？
最近、テレビの健康番組での「捏造」が話題になっていますが、それまで、毎週番組が放送されると、あくる日はその関連商品が店頭から消えてしまう程の影響力があったようです。
そして、確かに効果があったなどと言う話もあちこちで聞かれたものでした。
これも、プラセボ（プラシーボ）効果の一種なのでしょうか？

何事も、初めから疑ってかかれば効果も薄れ、信じればその効果も倍増するというお話ではあります。
皆さんも何かお求めになられる時は、商品にプラスして、プラセボ（プラシーボ）効果も期待されるのも良い事かも知れませんね！？
かのバイアグラなども世界中の人が「効く効く」と騒ぐので、その効果の半分はプラセボ（プラシーボ）効果もあるのかも知れませんね？！

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